Посланцы иных миров не всегда догадываются о своем предназначении
Михаил КАГАРЛИЦКИЙ (1957-2018)
Кора Дуглас сидела за компьютером и просматривала непрерывно поступающую информацию. Та была самой разнообразной, стекалась отовсюду, и ее задачей было отфильтровать наиболее важное, то, что нужно им для дела. Несложная, если задуматься, работа, за которую очень неплохо приплачивают.
Заканчивала она в шесть, выходила из здания, садилась в свою машину и ехала либо домой, либо к тете Розе, куда наведывалась два-три раза в неделю. Старушка осталась совсем одна и жаждала общения. Да и Коре, еще в детстве потерявшей родителей, требовалось некое ощущение семьи, и как раз тетушка его с лихвой восполняла.
На календаре было семнадцатое число, вторник, а значит, у тети Розы она уже не появлялась два дня — не мешало заехать.
Купила несколько видов пирожных в соседней кондитерской, — тетушка их просто обожала, — и отправилась в пригород, на одну из тихих улиц, где и собаки настолько погрязли в лени и безделье, что даже гавкнуть лишний раз себе не позволят.
Оставила свой автомобиль возле калитки, а сама прошла по выложенной желтым кирпичом тропинке к дому. Стукнула пару раз подвесным молоточком по железной дощечке и громко сказала:
— Это я, тетя Роза!
— Здравствуй, милая, — почти тут же ей открыла дверь хозяйка. — Как хорошо, что ты заехала. А я как раз сегодня заварила славный цейлонский чай. Не какую-нибудь подделку из Китая, а настоящий. Мне его Тоби доставил из лавки на соседней улице.
— А это вам! — и Кора протянула коробку с пирожными.
— Ты меня балуешь, — покачала головой тетя. — Но если съешь со мной пару-двойку этих сладких штуковин, я буду просто счастлива.
— Но мне надо думать о фигуре! — заметила гостья.
— В твои-то годы?! Не смеши старуху. Идем в дом, нечего нам на пороге болтать.
Уселись за стол, попили чай, и началось любимое тетино занятие — просмотр старых фотографий в четырех плюшевых альбомах с пояснениями и комментариями.
— Вот здесь, слева, дядя Эдгар, он погиб во Вьетнаме. Славный был мальчик. А рядом с ним Бэтти. Она переселилась в Арканзас, я ей писала пару раз, но ответа не получила. Думаю, что у нее все хорошо: будь иначе — забросала бы меня письмами — я ее скверный характер знаю. Тут пикник после окончания колледжа, я о нем тебе как-то рассказывала, а вот на этой фотографии — Эмилия, дочь моего двоюродного братца. Видишь, как она славно выглядит. На редкость фотогеничная девочка…
Тетя еще говорила и говорила, а Кора слушала вполуха, как и смотрела. Таков был ритуал, которого избежать невозможно.
Посидела с часик и заспешила домой. Завтра на работу, а надо еще кое-что переделать, да и домашних забот никто не отменял.
— Приезжай еще, — просила тетя, — мне так с тобой хорошо!
— Как и мне с вами, — ответила Кора, усаживаясь в свой автомобиль.
* * *
Дома, перед сном усевшись перед компьютером, полчаса потратила на сайты, куда еще ни разу не заглядывала. Это было ее хобби — знакомиться с чем-то новым, иногда неожиданным. Ведь интернет похож на огромную книжку, где никогда не знаешь, что тебя ждет на следующей странице, которую ты наугад откроешь.
Рассматривала какие-то фотографии из старых фильмов и что-то "щелкнуло" в голове, будто включая некий сигнал. Эту картинку она уже видела, причем, именно сегодня, во время просмотра тетиных альбомов. Нет, такого просто не может быть, это невероятно…
Выключила компьютер, улеглась спать, но сон все не шел под напором будоражащих мыслей.
И тут послышался какой-то шорох в коридоре, будто кто-то возился с входной дверью.
Кора насторожилась. И правильно сделала, потому что через минуту послышались шаги. Чужаков было двое, и они проникли в ее квартиру.
Девушка встала, накинула на себя халат и вышла в гостиную. Один из воров копался в ее шкатулке, другой открывал ящики в шкафу. Оба высокие, широкоплечие, настоящие громилы.
— Эй, вы! — крикнула Кора. — Что вы тут делаете?! Я сейчас же позвоню в полицию!
— Ну, это вряд ли! — заметил первый, бросаясь к ней.
Девушка вытянула правую руку и он, будто ударившись в какую-то невидимую преграду, отлетел к стене.
Второй тут же достал револьвер, но не успел им воспользоваться, так как спустя мгновение лежал лицом вниз.
"Как у меня это получилось? — подумала Кора, взяв в руки телефон. — Все произошло слишком внезапно, и я действовала "вслепую" не отдавая себе отчета в том, что творю… И, надо же, как вышло…"
* * *
— Это Вайдорф и Летцке, — сказал детектив, осмотрев лежащих преступников, — наши хорошие знакомые, отпетые негодяи. Пакуйте их, ребята. И как вам удалось справиться с двумя такими верзилами? Восточные единоборства?
— Да, примерно так, — ответила девушка. — Я сама толком не успела понять, что случилось.
— Не волнуйтесь, мэм, — кивнул полицейский. — Мы надолго упрячем за решетку этих обормотов. Пусть в следующий раз знают — как это плохо, напороться на того, кто может дать тебе достойный отпор.
Оставшись одна, Кора тут же позвонила Сэму.
— Что с тобой, детка? — спросил парень. — Сейчас два часа ночи… Не можешь уснуть?
— На мою квартиру напали и мне не по себе, — призналась девушка. — Ты не мог бы приехать?
— Дай мне сорок минут и открывай свою дверь, — ответил Сэм.
Все-таки хорошо, когда кто-то есть рядом, на кого всегда можно опереться в нужный момент.
* * *
Сэм внимательно выслушал ее рассказ и покачал головой.
— Значит, ты уложила двоих? — кивнул он. — Иногда подобное случается, ведь наш организм как губка, впитывающий все из окружающего пространства. Ты смотришь фильм с Джеки Чаном и мысленно примеряешь для себя показанные им приемы, мельком наблюдаешь за комплексом разминки для домохозяек и поневоле твои мышцы набирают силу, видишь, как полицейские задерживают гангстеров и представляешь, как бы сама вела себя в аналогичной ситуации. Все, что происходит в пределах твоего взгляда, тем или иным образом фиксируется в мозгу. Просто одни могут этим воспользоваться в нужный для себя момент, а другие — нет.
— Это для меня довольно сложно, — призналась Кора. — Ведь я всегда считала, что нужны годы и годы тренировок…
— Конечно, необходимы, если ты собираешься применять свой потенциал ежедневно. Но для единичного случая существует особый талант воссоздания, и он, к счастью, тебе выпал.
Они говорили почти до утра, и девушка постепенно успокоилась. Хотя у нее были мысли, которыми она не могла поделиться даже с Сэмом. Но их черед еще не настал.
* * *
Первые часы работы Кора потратила на поиски в интернете и на телефонные звонки. Ее активность не осталась незамеченной, и в двенадцать пятнадцать секретарша Мэри подошла к столику девушки.
— Босс хочет тебя видеть, — сказала она. — И он чем-то страшно недоволен. Ты ничего не перепутала с поступающими данными?
— Как будто нет, — пожала плечами Кора. — Я сегодня вела себя тише лабораторной мыши.
— Смотри сама, — улыбнулась Мэри. — Всегда можешь сослаться на головную боль. Она навещает босса постоянно, и он терпимо относится к тем, кто страдает тем же недугом.
Начальник строго посмотрел на нее и поинтересовался:
— Чем вы занимаетесь, мисс Дуглас?
— Систематизирую поступающую информацию, — ответила Кора.
— А мне сообщили, что вы звоните в архивы, в какие-то канцелярии, в министерства, посылаете странные запросы и думаете о чем угодно, кроме своей текущей работы.
— Просто мне надо было установить достоверность одного нашего источника, — нашлась девушка. — В последнее время посылаемые им данные заметно отличаются от других, поступивших по той же теме.
— Для этого у нас существует специальный отдел, занятый контрразведкой. Обратитесь к профессионалам, они куда лучше вас разберутся в этом вопросе.
— Я знаю, сэр, — вздохнула Кора и, подумав, добавила. — Но как-то упустила сегодня из виду. Дело в том, что вчера поздно вечером ко мне вломились грабители…
— Ко мне поступают все полицейские сводки, касающиеся наших сотрудников, — заверил начальник. — Но там, насколько мне известно, все закончилась благополучно?
— Да. Но после всего этого у меня так заболела голова… И сегодня, честно говоря, я сама не своя…
— Понимаю, — кивнул босс. — Я сам частенько страдаю от этой напасти. Учитывая все обстоятельства, вы можете идти домой. А то еще понаделаете какие-то ошибки, результаты которых придется всем нам расхлебывать…
* * *
Частного сыщика Колина Эмстрема Кора нашла в интернете. Он жил как раз в том городе, который ее интересовал. И она, долго не думая, позвонила по указанному в объявлении телефону.
— Эмстрем слушает! — раздался глуховатый мужской голос.
— Я хочу к вам обратиться за помощью, — сказала девушка. — Мне надо перепроверить кое-какие данные, встретиться со свидетелями, узнать информацию личного характера. Ведь вы беретесь за такие дела?
— Я берусь за все, что приносит деньги, мисс, — ответил сыщик.
— Тогда я сейчас переведу на ваш счет со своего нужную сумму аванса, а потом отправлю по электронному адресу всю имеющуюся у меня информацию, включая фотографии и копии различных документов.
— Рад буду на вас работать, — подтвердил Эмстрем, — и займусь вашим случаем немедленно. Но сначала один вопрос, который я предварительно задаю всем своим клиентам — в вашем задании не присутствует ничего противозаконного?
— Нет, — твердо ответила Кора. — Дело касается наследства.
— Тогда я полностью ваш, — подтвердил сыщик. — Посылайте все, что у вас имеется.
* * *
Вечером ей позвонил Сэм.
— Мне приехать? — спросил он.
— Нет, прости, сегодня я хочу побыть одна, — ответила Кора.
— С тобой все в порядке после вчерашней передряги? — поинтересовался парень.
— Да, меня даже отпустили с работы сегодня пораньше.
— А я придумал для тебя вариант, — предложил Сэм. — Почему бы тебе не завести песика серьезной породы? На которого только посмотришь, и все злые намерения разом выветрятся. Бультерьера, к примеру?
— Нет, я немного побаиваюсь собак.
— Тогда я мог бы поселиться у тебя вместо такой псины, и ты чувствовала бы себя в полной безопасности…
— Эту возможность я обдумаю, — пообещала Кора.
— Давай, думай, — сказал он. — А я всегда готов.
* * *
Эмстрем позвонил ей через день.
— Я кое-что нарыл примечательное по вашему запросу, — сообщил сыщик, — и сейчас переправлю все добытые мной документы и свидетельства. Но там еще работы денька на два. Думаю, к пятнице я полностью уложусь.
— Отлично. Посылайте то, что у вас есть.
Она открыла электронное письмо и стала внимательно вчитываться в материалы. Они представляли обильную пищу для размышлений и подтверждали те выводы, к которым Кора пришла ранее…
* * *
На следующий день она сидела в кабинете, на окнах которого, да и рядом, висели темные светонепроницаемые шторы.
Его хозяин, мужчина в коричневом костюме с синим галстуком, лениво просматривал лежащие перед ним на столе материалы.
— Я даже не представляю — каким образом вы попали ко мне на прием, — признался он. — Обычно я не принимаю посетителей, это не входит в круг моих обязанностей.
— Как сотрудник секретной службы, я воспользовалась своим номером и удостоверением, — ответила Кора. — И уж поверьте, не стала бы беспокоить вас из-за каких-то пустяков.
— Охотно верю, — кивнул мужчина. — Так что же у вас?
Она тяжело вздохнула.
— Я собрала все документы и показания, связанные с моим прошлым, и на их основе могу сделать вывод: я не та, кем являюсь. До поступления в колледж Кора Дуглас вообще не существовала, а все имеющиеся на нее до того материалы — всего лишь подтасовка, пусть и мастерски сделанная. По ночам меня преследуют странные сны с багровыми, явно неземными пейзажами, а недавно я обнаружила, что обладаю суперспособностями, несвойственными нормальному человеку. Скорее всего, сэр, я — "спящий агент", заброшенный сюда для выполнения специального задания, приказ о котором может прийти в любую минуту. Который ничего не знает о себе, чтобы не выдать своей истинной сути. Ведь не случайно я выбрала работу именно в таком учреждении, связанном с государственными секретами.
— И зачем, в таком случае, вам мне обо всем сообщать? — спросил хозяин кабинета. — Я не вижу логики в ваших действиях.
— Просто за то время, которое я живу здесь, а ничего иного я вообще не помню, мне понравилась эта планета, этот мир и этот город — с его оживленными улицами, кондитерской, где всегда можно купить вкусные пирожные, тенистым парком, по аллеям которого мы прохаживались с Сэмом, и доброй тетушкой Розой и понятия не имеющей — кто на самом деле ее племянница. Мне дорого все это, я люблю свою жизнь и не хочу променять ее ни на что другое. Но ведь однажды они пришлют мне сигнал, — не знаю в какой форме я его получу, — и будут требовать решительных действий. И как тогда я смогу им противостоять?!
— Ну, положим, противостоять вы будете не одна, — сказал мужчина, что-то отметив у себя в блокноте. — Мы подумаем, что сделать, дабы обуздать аппетиты ваших инопланетных наставников. Спасибо за сотрудничество и можете быть свободны. В нужный момент с вами свяжутся.
Когда девушка вышла из кабинета, из-за крайней шторы на стене выглянул низкорослый человечек в аналогичном сером костюме с синим галстуком и уселся на то самое место, где минутой назад она сидела.
— У нас получается настоящая романтическая история, — заметил он. — Прямо баллада о спящем агенте…
— Эта девчонка своим поступком может сорвать нам всю операцию, — вздохнул первый. — Ведь мы следили за ней с первой минуты ее появления. Неужели столько сил и средств было затрачено впустую, и наши лучшие сотрудники — Роза и Сэм — толкли воду в ступе? А если они все это время продолжают ее контролировать и узнают об этой выходке?
— Ну, это вряд ли, — покачал головой второй. — До звезды, с которой ее прислали, довольно далеко, а их звездолет недавно ушел с нашей орбиты. А вот когда он вернется…
* * *
Кора шла по улице, посматривая на прохожих. Большинство из них она видела впервые в жизни и вряд ли их еще когда-нибудь увидит. Но, тем не менее, несмотря на несуразность положения, ей не хотелось ничего менять. Это был ее мир, который она любила и за который готова была сражаться.
