МЕМОРИАЛ ДЖОРДЖА ВАШИНГТОНА
Памятная стела в центре города, видна с любой стороны, когда вы приближаетесь к Вашингтону. Это величественный монумент, вес которого составляет 91 тыс. т., а высота 169 м., был воздвигнут в 1848—1884 гг. в Вашингтоне, между Белым домом и Капитолием, как памятник первому президенту США, Джорджу Вашингтону. До постройки Эйфелевой башни он являлся самым высоким сооружением на Земле. Наверх монумента можно взобраться по лестнице из 896 ступеней либо при помощи лифта.
Я много слышал об этом сооружении, но никогда не думал, что окажусь на его вершине и буду обозревать окрестности столицы первой державы мира. В 2003 г., когда меня пригласили на конференцию в музей Холокоста в Вашингтоне, мемориал Джорджа Вашингтона помогал мне ориентироваться, когда я искал дорогу к своей гостинице. Через девять лет, в 2012 г., когда я показывал Америку сыновьям, друзья настоятельно рекомендовали познакомиться поближе с величественным мемориалом. Это мероприятие без денег, как и посещение всех достопримечательностей федерального значения. Только билеты нужно заказать заранее, чтобы не устраивать столпотворение у входа, поскольку количество мест ограничено. Однако тогда я не сумел воспользоваться этим советом.
На этот раз друзья просто поставили меня в известность, что сами заказали билеты, что уже назначена дата и время посещения. Группу из 12 чел. подвели к лифту. Пока ожидали своей очереди, нам показали короткий видеоролик о строительстве мемориала: кто и когда его задумал, как собирал средства, строил. Однако главное впечатление ждало на самом верху. Через узкие окошки мы наблюдали столицу с птичьего полета. Под нами были Пентагон и Белый дом, здание Конгресса, комплекс правительственных зданий, мемориалы Линкольна и Джефферсона. Мемориал Джорджа Вашингтона – до сих пор самое высокое здание в городе. По решению Конгресса ни одно здание города не может быть выше этого сооружения. Кстати, именно по этой причине в столице Соединенных Штатов отсутствуют небоскребы.
Все это, конечно, впечатляло. Я обратил внимание на лица посетителей, которые поднялись с нами на вершину монумента. Это были люди разных национальностей, всех рас. И не только туристы, но и граждане США – потомки европейцев, мексиканцев, латинос, афроамериканцы, азиаты. Все они с гордостью считают Америку своей родиной, а Джорджа Вашингтона своим первым президентом, который верил, что Америка станет страной всеобщей свободы и равных возможностей. Люди разных возрастов, родители с детьми, молодые пары и пожилые. И это чувство единства, чувство семьи передалось мне.
