Мрачный дар скифов
Михаил КАГАРЛИЦКИЙ (1957-2018)
Специальный агент ФБР Рудольфо Альтинелли лежал на диване и гипнотизировал свой сотовый телефон.
"Ты сейчас не зазвонишь, подлая сука, — думал он, — ты будешь молчать до утра, чтобы я после погони за Герцем мог спокойно выспаться и привести себя в порядок! А иначе я с тобой такое сделаю… Лучше даже и не представлять!"
Аппарат, вероятно испуганный подобной угрозой, замер на журнальном столике, не подавая признаков жизни. Но стоило его хозяину, потянувшись, встать на ноги, как тут же запиликал, надрывно и требовательно.
— Вот ведь сволочь! — не выдержал Альтинелли, поднося его к уху.
— Это вы на мой счет?! — раздался глухой голос директора отдела.
— Нет, сэр, издержки производства, — ответил спецагент. — Я — само внимание!
— Тогда немедленно оправляйтесь по адресу, который вам сейчас перекинут на мэйл. Там, при расследовании убийства, возникло некое несоответствие. И оно как раз по вашей части.
* * *
На месте преступления уже работала следственная группа. Альтинелли подозвал к себе детектива Ватхена, с которым раньше пересекался по делу о трафике наркотиков, и поинтересовался:
— Ну что тут у нас?
— Эгон Рутковски, судя по водительским правам, белый, сорок восемь лет. Был убит примерно от восьми до девяти часов вечера. В кармане — водительские права и бумажник. Телефон не обнаружен. И главное — стрела угодила ему под левую лопатку…
— Стрела?! — удивился спецагент. — Давно мне не встречались стрелки из лука и любители арбалета. Это уже интересно.
— Да, и станет еще интереснее, когда вы поговорите с нашим экспертом, доктором Веллинсом. Он провел первичный осмотр орудия убийства и пришел к весьма странному выводу.
— А именно?
Ватхен оглянулся по сторонам, словно их мог кто-то подслушать.
— Там не все в порядке со стрелой, сэр. Веллинс готов гарантировать, что она создана по технологии, использовавшейся много веков тому назад у первобытных народов. Сейчас ее просто не существует!
— Значит, мы имеем дело с музейным экземпляром или фрагментом какой-то частной коллекции.
— Не совсем так, — детектив понизил голос до шепота. — Она, согласно экспресс-анализу, сделана только что. Точнее сказать, сегодня…
— А вот это уже куда занятнее! — Альтинелли задумался. — Кому в голову пришло заниматься стилизацией под старину ради обычного убийства? Стало быть, оно не было уж таким обычным. Начинайте копать, Ватхен. Мне нужен список родственников, друзей, знакомых и коллег этого Рутковски. И чем больше вы о нем узнаете — тем лучше. Ну а мне предстоит встреча с доктором Веллинсом — дополнительная информация нам не помешает.
* * *
Альтинелли стоял в лаборатории, с любопытством поглядывая на всевозможные приборы, занимающие, казалось, все пространство это небольшой комнаты.
— Я провел повторное исследование, — сказал Веллинс, — но оно подтвердило результаты экспресс-анализа: стрела сделана благодаря умелой ручной работе истинного мастера, знакомого со скифской культурой. Я, откровенно говоря, никогда не слышал о таком, хотя знаю почти всех людей, способных изготовить нечто подобное.
— Скифы — это кто? — спросил спецагент.
— Один из древних народов, населявших в свое время Восточную Европу.
— Значит, стрелу могли сделать в Париже или в Берлине?
— Скорее, в Москве или в Киеве. Но зачем — понятия не имею.
Альтинелли задумался.
— Сам по себе способ убийства выбран достаточно грамотно, — заметил он. — Бесшумное оружие, бьющее наповал со средней и близкой дистанции.
— Но есть множество других, куда более простых, — сказал эксперт. — А тут все попахивает ритуалом. Вы узнали что-нибудь о покойнике?
— Этим как раз занимаются, — кивнул спецагент, — и информация должна поступить с минуты на минуту.
* * *
Ватхен, держа в руках планшетник, докладывал:
— Эгон Рутковски, он же Игорь Руткевич, эмигрировал в Штаты из Советского Союза двадцать лет назад, когда ему было всего одиннадцать. Его родители устроились работать разнорабочими на фабрике по производству корма для скота, а мальчик учился сначала в школе, а потом и в колледже. В последнее время снимал однокомнатную квартиру на сорок восьмой улице и занимался посредническими операциями.
— Он как-то связан с мафией? — поинтересовался Альтинелли.
— Трудно сказать. Ничего подобного за ним не числится. Тут есть координаты его лучшего друга и девушки, с которой Эгон встречался. Надо побеседовать с ними, чтобы узнать интересующие нас подробности.
— Это я сделаю сам, — кивнул спецагент. — А вы постарайтесь разобраться — чем именно занимался Рутковски, и кому он мог помешать. Кое-что в этом деле мне начинает не нравиться.
* * *
В баре "Матрешка" Альтинелли подошел к стойке и, показав свой значок, поинтересовался у бармена:
— Вы знали Эгона Рутковски?
— Игоря? Знал, — кивнул тот. — Он часто отдыхал у нас со своими друзьями. Простой, открытый парень, его все любили. Даже не понимаю — кто мог его убить? Насколько я помню, у него никогда не с кем не было конфликтов.
— К вам заходит Андре Юшчин? Когда он тут появляется?
— Андрей и сейчас здесь. Вон, за вторым столиком у стены, сидит со своими друзьями. Кажется, они поминают Игоря.
— Мне надо задать ему несколько вопросов.
— Нет проблем. Андрей! — крикнул бармен. — Тут по твою душу!
К ним подошел высокий черноволосый парень с зелеными глазами и квадратным волевым подбородком.
— Кому я понадобился? — спросил он.
— Агент Альтинелли, — представился фэбээровец. — Я расследую убийство вашего друга.
— Это большая беда для нас, — ответил Ющин. — Игоря все любили, он был душой любой компании.
— У него имелись враги?
— Насколько я знаю, нет. Правда, мы мало говорили с ним о его бизнесе — он предпочитал избегать этой темы.
— Когда вы видели его в последний раз?
— Позавчера. Тут, в баре. Мы просидели с ним до двенадцати.
— Может быть, было что-то странное, что бросилось вам в глаза? Ему кто-то звонил, посылал сообщения на мобильный? Игорь казался рассеянным, думал о чем-то постороннем, отвечал с некоторым опозданием на вопросы?
— Да нет, — пожал плечами Ющин. — Хотя… Пожалуй, он вел себя достаточно настороженно. Да, в нем чувствовалась некая напряженность. Но ничего особенного он мне не сказал. А потом уехал домой…
— Пьяным?
— Разве пара кружек пива и стопка водки могут навредить человеку? — усмехнулся Ющин. — Игорь аккуратно водил машину и у полиции не было к нему никаких претензий. Я все ума не приложу — кому понадобилась его смерть? Правда, тут может быть просто роковое совпадение: он оказался не в то время и не в том месте, и случайно угодил "под раздачу".
— Но Рутковски был убит неподалеку от своего дома…
— А кто способен заранее просчитать — где нас поджидает опасность?!
* * *
Рита Барман открыла ему дверь своей квартиры после десятого звонка.
— Я просто сейчас никого не хочу видеть, — призналась она.
— А мне надо раскрыть убийство вашего парня, — сказал Альтинелли.
— Проходите, — вздохнула девушка. — Присаживайтесь в гостиной.
— Как давно вы встречались с Эгоном?
— Почти полтора года. И у нас были очень серьезные планы. Игорь должен был провернуть одну операцию, после которой стал бы очень богатым человеком и тогда мы собирались пожениться.
— И, конечно, вы не знаете — в чем она заключалась?
— Он никогда не говорил мне о своей работе.
— А ваши близкие? Как они относились к Эгону?
— С родителями я уже давно не общаюсь, как и мой брат, Стефан. И потому все решаю сама.
— Как ваш брат относился к Эгону?
— Они дружили. Эгон частенько помогал Стефану, когда деньгами, когда советами. Мой братец хороший раздолбай и вечно попадает в какие-то неприятные истории.
— То есть, это не только ваша потеря?
Девушка заплакала.
— Мы со Стефаном тяжело переживаем смерть Эгона.
— Где я могу найти вашего брата?
— Сейчас. Я запишу вам его точный адрес и укажу, куда именно надо входить: там очень легко запутаться.
* * *
Детектив Ватхен позвонил ровно в половине второго.
— Я покопался в банковских материалах покойника, — доложил он. — Там все в порядке. Довольно чистая финансовая история. Парень, судя по всему, не был ни в чем замешан.
— Это плохо, — признал Альтинелли. — Трудно найти мотив преступления. Придется с другой стороны искать предполагаемого убийцу.
— Мне удалось найти историка, компетентного в наших скифах. Это — профессор Джереми Ольгоф, я сброшу на ваш мобильный номер его телефона. Ведь нам надо искать человека, имеющего доступ к древним артефактам.
— Хорошая работа, детектив, — заметил фэбээровец. — Ждите меня через полтора часа у подъезда его дома.
Закончив разговор, он связался с управлением.
— Что показала наружка за Герцем? — поинтересовался Альтинелли. — Он вывел нас на свой склад с наркотиками?
— Они потеряли его в самом начале северного предместья, — ответил дежурный. — Там было очень оживленное движение…
— Этот нахал провертывает свои операции у нас под носом, — вздохнул фэбээровец, — а у нас нет ничего, чем бы прижать этого наркодельца.
* * *
Брат Риты оказался худеньким и щуплым. Он подтвердил показания сестры, но старался взвешивать каждое свое слово.
— Эгон помогал мне, — признал он. — Даже представить не могу — как я буду дальше без его поддержки.
Альтинелли осмотрелся в комнате и попросил у хозяина стакан воды.
— Сейчас, — кивнул тот и вышел на кухню.
В это время фэбээровец достал свой мобильный и сделал несколько снимков.
Когда Стефан вернулся, Альтинелли беззаботно поглядывал в окно.
— Но кто все-таки мог быть заинтересован в смерти Рутковски? — спросил он. – Вам известно что-нибудь о его врагах или конкурентах?
— Есть один, который иногда вставал у Эгона на пути, — ответил хозяин. — Но там речь шла об элементарной конкуренции, по такому поводу никого не убивают.
— Имя, фамилия?
— Генри Рафф. Он, как и Эгон, оказывает посреднические услуги в самых различных делах…
— Что ж, настало время поговорить и с ним, — сказал Альтинелли. — На всякий случай, не отлучайтесь из города: вы можете понадобиться в качестве свидетеля.
— Как скажете, спецагент, — согласился Стефан.
* * *
Ватхен топтался на тротуаре, озабоченно поглядывая на окна.
— Он дома, — доложил детектив, — я ему позвонил час назад и договорился о встрече.
— Тогда не будем терять время, — кивнул Альтинелли, и они поднялись по лестнице на четвертый этаж.
Джереми Ольгоф встретил их настороженно и, проведя в гостиную, вернулся с тремя чашечками кофе.
— Насколько я понял, вам нужна консультация? — поинтересовался он.
— Вы не ошиблись, — сказал Альтинелли. — В нашем расследовании некоторым образом всплыли предметы из далекого прошлого, как раз относящегося к культуре скифов. А вы ведь специалист по этой части?
— Насколько могут судить окружающие, — улыбнулся Ольгоф.
— Тогда, профессор, как вам такая история… — и фэбээровец рассказал все, что ему было известно.
— Очень даже занимательно, — признал хозяин. — Полгода назад, при перевозке важной экспозиции из одного хранилища в другое, накануне, был потерян один ящик с культурными ценностями из скифского кургана. Захоронение одной из царских особ скифов. Но, насколько я помню по описи, там не находились лук со стрелами. Тем более вы уверяете меня, что стрела была изготовлена только что…
— Так говорит наш эксперт и нет повода сомневаться в его словах.
— В таком случае, это дело рук какого-то умельца, воссоздающего подобные артефакты в свое удовольствие. Только и всего. Никакой мистики.
— А эта вещица вам, случайно, не знакома? — Альтинелли протянул ему свой телефон, на дисплее которого выделялось четкое изображение.
— Где вы это сняли?! — мгновенно встревожился профессор. — Это — жезл жрицы скифов и, судя по всему, подлинный. Как раз он и находился с другими предметами в исчезнувшем ящике.
Ольгоф задумался и заходил взад и вперед по комнате, не пытаясь скрыть своего волнения.
— Неужели это сработало?! — бормотал он себе под нос. — Нет, такого просто не могло быть. Это немыслимо!
И тут телефон Альтинелли зазвонил.
— Простите, — сказал он и вышел в коридор. — Я слушаю!
— Герц появился в пабе у Николаса, — сказал дежурный. — И мы снова его ведем. При нем черный кейс. А если там деньги или наркота? Может, стоит проверить?
— Пока нет, — решил фэбээровец. — Он просто мозолит нам глаза, действуя на нервы. А прихвати мы его даже с парой пакетиков, как сразу же возникнет адвокат, который докажет, что героин ему подбросили. И мы снова окажемся в пролете… Просто наблюдайте — и все.
* * *
Он вернулся в комнату, где профессор уже пришел в себя, застыв, словно мумия, в кресле. Ватхен сидел напротив, не спуская с него глаз, словно тот собирался совершить нечто выходящее за общепринятые рамки.
— Вы что-то хотели нам рассказать? — спросил Альтинелли.
— Да, пусть это и выглядит полным бредом, — прошептал Ольгоф, — но кто-то должен его услышать. Это — Бейбак!
— И кто он? — поинтересовался Ватхен.
— Некое мифическое существо из скифских преданий. Оно нигде не афишируется, ведь и скифы старались не упоминать о нем вслух. Считалось, что Бейбак является слугой жрецов и жриц, и произвольно выполняет их подсознательные приказы по собственному усмотрению. Просто если жрец на кого-то ополчался и начинал считать своим врагом, Бейбак охотился на несчастного, и от его метких стрел невозможно было укрыться. И когда скифы находили такого человека со стрелой в спине, то все знали — чья это работа. Потому перед жрецами и жрицами преклонялись даже скифские цари, чтобы любым путем заслужить их расположение…
— Страшная сказка, — заметил Ватхен. — А как все было на самом деле?
— Сейчас, с высоты нашего времени, не разглядишь прошлого, — признался профессор, — но меня насторожила фотография из вашего телефона, спецагент. Там изображен как раз вот такой жреческий жезл.
— А как он мог попасть в царское захоронение? — спросил Альтинелли.
— Дело в том, что вместе с умершим царем, скифы хоронили его жен, наложниц и слуг, а также жрецов и жриц, особо наделенных царской милостью. Со всеми принадлежавшими им вещами. Вот почему каждое из захоронений представляет большой исторический интерес.
— Бейбак был как-то связан с этим жезлом? — понял фэбээровец.
— Да, — кивнул профессор. — Стоит подержать его какое-то время у себя в руке, как вы получите над ним свою незримую власть. По крайней мере, так говорят легенды. Чтобы Бейбак появился и стал служить вам, нужны три условия: "надо о нем знать", "надо в него верить" и "надо его видеть". И тогда он сам, без вашей наводки, начнет расправляться с неугодными вам людьми…
— Вы кому-то еще недавно рассказывали о свойствах этого жезла? — поинтересовался Альтинелли.
— Буквально позавчера мне звонил журналист из "Вечерних новостей" и его тоже занимала эта тема. Они готовили репортаж о грядущей экспозиции в национальном музее.
— Он представился?
— Да, что-то сказал, но я мало обращаю внимание на имена, — признал профессор. — Когда твои мысли заняты прошлым, то остается совсем мало места для настоящего…
* * *
— Мне надо еще заехать в одно место, — сказал Альтинелли Ватхену. — А вам стоит вернуться к своим текущим делам. И пусть наша беседа с Ольгофом пока останется в тайне.
— Хорошо, — ответил детектив. — У меня много проблем с наркодилерами…
— А у меня с неким Герцем, от которого все это зло и исходит, — вздохнул фэбээровец. — Но рано или поздно мы все равно его прижмем.
* * *
Стефан открыл ему дверь, явно не ожидая возвращения Альтинелли.
— Вам не удался отвлекающий маневр с Генри Раффом, он не замешан в смерти Эгона Рутковски. Это ведь вы звонили профессору Ольгофу? — спросил тот, войдя в гостиную и взяв с полки серванта небольшой жезл. — И данная штука, как не трудно в это поверить, сработала. Как к вам он попал, между прочим?
— Я выиграл его в карты у Долговязого Джо, — вздохнул Стефан. — Вещица древняя, я залез в интернет и навел о ней справки. Потом позвонил профессору… Но у меня и в мыслях не было убивать Игоря! Ведь он был моим другом. Я даже не понимаю — как это произошло? Но с тех пор не беру эту штуковину в руки и не знаю — как от нее избавиться…
— Но ведь что-то было… — вывел фэбээровец. — Вы знали все о Бейбаке, вы в него поверили, и вы его видели…
— Какое там — видел?! — махнул рукой парень. — Просто что-то мелькнуло на балконе — какой-то мужик в странной одежде.
— И почему именно Эгон?! — спросил Альтинелли. — Давайте начистоту, Барман. Я все равно не могу арестовать вас по такому делу, где киллером выступает некое существо из седьмого века до нашей эры. Всю правду!
— Боже мой… — вздохнул Стефан. — Если бы я знал… Да, я чертовски завидовал Эгону, ведь у него все было. Абсолютно все, в отличие от меня… И я… Ну да, тайком я ненавидел его… Где-то в глубине души… Но разве я мог представить — как все это обернется?!
— Все ясно, — понял фэбээровец. — Я ухожу, а жезл прихвачу с собой — мало ли что еще блуждает в ваших мыслях?!..
* * *
Вернувшись домой, Альтинелли положил жезл на стол и, бросив взгляд на балкон, — там что-то мелькнуло или ему просто показалось после такого напряженного дня, — лег спать.
А вновь оживший Бейбак отправился на свою охоту. Его новый хозяин знал его, верил в него и видел его, и этого было вполне достаточно, чтобы подкараулить у задней двери ночного клуба выходящего оттуда Герца…
