Израиль — родина слонов

Это не шутка, а объективная реальность, доказанная учеными

Слоны жили в Эрец Исраэль более полутора миллионов лет назад, считает профессор Тель-Авивского университета Ран Баркай. Доисторические люди в нашем регионе делили с ними среду обитания, охотясь, но уважая своих могучих соседей.

Об этом пишет корреспондент газеты "Jerusalem post" Розелла Теркатин (перевод: "Новости недели").

Уже несколько лет профессор Баркаи и Кристина Леморини из университета Ла Сапиенца (Рим) ведут исследования, посвящённые теме взаимодействия слонов и людей в Леванте.

— На протяжении сотен тысяч лет люди ели слонов, — рассказывает Баркай. — Для этого они разработали специальные инструменты.

Археолог объяснил, что крупные млекопитающие жили в Израиле ещё 2 миллиона лет тому назад. Примерно 400 тысяч лет назад по неизвестным причинам они вымерли.

Израильские слоны были вдвое больше современных. Бивни местных слонов были не изогнутыми, как у современных видов, а прямыми.

Древние люди целый день проводили в охоте и собирательстве, поэтому нуждались в большом количестве калорий. Им нужно было потреблять от 3 до 5 тысяч калорий ежедневно. Слона удавалось завалить нечасто — не более одного-двух раз в год. Но каждая такая добыча обеспечивала племя мясом на долгое время.

— Мы можем провести сравнение с современными арктическими популяциями, — говорит профессор. — Они ежегодно убивают одного кита, а его мясо поддерживает их всю зиму.

В районе Ревадим, расположенном в регионе Шфела на юге Израиля, исследователи раскопали сотни кремневых инструментов и останки слонов.

Однако древние люди рассматривали слонов не только в качестве источника пищи.

— У нас есть археологические доказательства, показывающие, что между людьми и слонами существовали особые отношения, — поясняет Баркай.

Учёный объяснил, что наши два вида имеют общие черты: мы заботимся друг о друге, воспитываем своих детенышей и оплакиваем умерших.

— Я считаю, что древние люди замечали это так же, как современные исследователи, — рассказывает профессор. — Произведения искусства, изображающие слонов, были обнаружены в нескольких палеолитических памятниках по всей Европе, что свидетельствует о благоговении, которое внушали эти животные.

Кроме того, археологи обнаружили артефакты из слоновьих костей, которые были копиями каменных орудий, используемых для разделки слонов.

— Мы считаем, что эти объекты не выполняли практической функции — они были символическими, — подчеркнул Баркай. — Более того: имеются веские аргументы в пользу того, что доисторические люди использовали миграционные маршруты слонов, чтобы покинуть Африку. Слоны сильно зависят от источников воды, и у них хорошая память. Они проложили путь для людей, покидавших Африку, и помогли им расселиться в других регионах.

Слоны на закуску