Тайна древних союзов: ученые раскрыли, как неандертальцы повлияли на ДНК человека. Причем, совместная жизнь двух видов началась не где-нибудь, а на территории современного Израиля — точнее, в пещерах Кармельского хребта и в Западной Галилее
Даниэль МИКАЭЛОВ
Иллюстрации: IsraGeo.com / Gemini
Ученые приблизились к разгадке одной из самых интригующих загадок эволюции. Новое исследование показало, как именно контакты между Homo sapiens и неандертальцами сформировали геном современного человека и почему в нем сохранились странные "пустоты".
Факт давно известный: люди за пределами Африки несут от 1% до 4% ДНК неандертальцев. Эти данные появились еще в начале 2010-х, когда ученые впервые расшифровали геном неандертальца. Однако оставался важный вопрос. В X-хромосоме человека почти нет следов этого древнего генетического наследия. Причина долго оставалась неясной.
Подписывайтесь на телеграм-канал журнала "ИсраГео"!
Команда исследователей из Университета Пенсильвании (University of Pennsylvania) решила пересмотреть проблему. Ученые сравнили древние и современные геномы. Результаты опубликованы в журнале Science.
Вывод оказался неожиданным. Генетический обмен между видами происходил неравномерно. Основной сценарий — союзы между мужчинами-неандертальцами и женщинами Homo sapiens. Такая асимметрия оставила четкий след в структуре генома.
Именно этим объясняется "дефицит" неандертальской ДНК в X-хромосоме. Этот тип хромосомы чаще передается по женской линии. В результате генетический вклад неандертальцев здесь оказался значительно слабее.
Исследователи считают, что речь идет не просто о биологии. Эти данные позволяют по-новому взглянуть на социальные процессы в доисторических сообществах. Кто с кем взаимодействовал. Как формировались группы. Какие связи доминировали.
Работа также поднимает вопрос о механизмах отбора. Возможно, часть неандертальских генов в X-хромосоме со временем исчезла из-за негативного влияния на выживаемость. Однако ключевую роль, по мнению авторов, сыграла именно структура межвидовых контактов.
Таким образом, геном человека — это не просто набор случайных мутаций. Это своего рода архив древних встреч, конфликтов и союзов. И каждая новая находка меняет представление о том, как именно формировалось современное человечество.
ОТ РЕДАКЦИИ
Гора Кармель в Израиле — это одно из важнейших мест в мировой археологии, где были найдены уникальные доказательства взаимодействия двух видов людей. Речь идет прежде всего о пещерах, входящих в состав объекта всемирного наследия ЮНЕСКО “Нахаль-Меарот”.
Наиболее значимые находки были сделаны в пещерах Табун и Схул. Именно здесь археологи обнаружили останки неандертальцев и Homo sapiens, которые относятся к пересекающимся временным периодам.
Пещера Табун: в ней был найден скелет женщины-неандертальца, возраст которого оценивается примерно в 120000 лет.
Пещера Схул: здесь обнаружили останки ранних Homo sapiens (прото-кроманьонцев), живших примерно 100000–120000 лет назад.
Эти находки доказывают, что Ближний Восток служил “миграционным перекрестком”, где оба вида не просто обитали в одном регионе, но и сменяли друг друга на протяжении тысячелетий.
Хотя еще одна пещера, Манот, находится не на самом Кармеле, а чуть севернее (в Западной Галилее), она дополнила картину. Найденная там черепная коробка Homo sapiens возрастом около 55000 лет совпадает по времени с периодом, когда неандертальцы еще активно жили в этом регионе.
Ученые полагают, что именно здесь, на территории современного Израиля, произошло то самое судьбоносное скрещивание видов, результат которого (около 2% неандертальской ДНК) до сих пор несет в себе каждый современный человек неафриканского происхождения.
До находок на горе Кармель считалось, что современные люди пришли в Европу и просто вытеснили неандертальцев. Кармельские пещеры перевернули научный мир, показав, что оба вида сосуществовали в одном ареале десятки тысяч лет, их культура (орудия труда, использование огня) на том этапе была практически идентичной. Граница между видами была гораздо более размытой, чем предполагалось ранее.
Так что все мы немного неандертальцы. Ну или почти все.
