Истории невероятного везунчика Артура Джона Приста, которого после крушения "Титаника" и других судов обвиняли в том, что его появление на корабле – к несчастью, и его "сестры" по счастью в несчастье Вайолет Джессоп
Лилиана БЛУШТЕЙН
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ВЫШЕЛ ИЗ ОГНЯ
В машинных отделениях океанских лайнеров редко рождаются легенды. Там, где воздух густ от угольной пыли, а жар топок обжигает кожу, нет места романтике. Но именно там, в стальных кишках кораблей, начиналась история Артура Джона Приста — человека, которого море упорно отказывалось забрать.
Прист родился в Саутгемптоне, городе, где мальчишки рано узнают, что такое работа в порту, а мужчины живут по расписанию приливов. Он выбрал профессию кочегара — одну из самых тяжёлых на флоте.
Внизу, под палубами, где не слышно оркестров и не пахнет дорогими духами, кочегары подкармливали огонь, который двигал корабль вперёд. Их лица были чёрными от угля, а судьбы — от риска.
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА СО СМЕРТЬЮ
История Приста началась раньше его появления на "Титанике". Он служил на "брате" печально знаменитого трансатлантического лайнера, “Олимпике”, когда тот столкнулся с крейсером флота Его Величества “Хоук” 20 сентября 1911 года.
Нос крейсера, снабжённый тараном для потопления кораблей противника, ударил в правый борт "Олимпика" у кормы, проделав в обшивке лайнера две дыры — над и под ватерлинией. Удар пришёлся в район машинного отделения — туда, где работал Прист. На судне было затоплено два водонепроницаемых отсека и погнут гребной вал. С небольшим дифферентом на корму "Олимпик" своим ходом вернулся в Саутгемптон. Жертв и пострадавших не было. "Хоук" получил столь значительные повреждения, что едва не опрокинулся.
При столкновении "Олимпиком" командовал капитан Эдвард Смит, впоследствии ушедший на дно вместе с "Титаником". Также на борту находились кочегар Артур Джон Прист и стюардесса Вайолет Констанс Джессоп, впоследствии спасшиеся с “Титаника”, а в 1916-м году и с “Британника”.
Для них это было первое чудо.
В ночь на 15 апреля 1912 года Прист находился в котельном отделении номер 6 — одном из тех, куда пришёлся удар айсберга. Вода ворвалась внутрь с такой силой, что смела людей, как щепки. Большинство его коллег погибло в первые минуты.
Подписывайтесь на телеграм-канал журнала "ИсраГео"!
Как именно спасся Прист, до конца не ясно. Его собственные рассказы были фрагментарны, как будто он не хотел возвращаться к деталям. Известно одно: он оказался на поверхности и ухватился за перевёрнутую складную шлюпку B — ту самую, на которой стояли, дрожа от холода, несколько десятков мужчин, включая помощника капитана Чарльза Лайтоллера. Прист выжил, получив сильные обморожения. Его спасла не только удача, но и выносливость человека, привыкшего работать в аду машинного отделения.
Шлюпка дрейфовала до рассвета, пока их не подобрала “Карпатия”.
Это было второе чудо.
В 1916 году в разгар Мировой войны Прист служил на вспомогательном крейсере “Алкантара”. Корабль вступил в бой с немецким рейдером “Грайф”. Снаряды пробивали корпус, вода хлынула в машинные отделения. “Алкантара” затонул менее чем за час.
Прист снова выбрался наружу. Его подобрали британские корабли.
Это было третье чудо.
Позже в том же году Прист оказался на госпитальном судне “Донегал”. Оно шло без вооружения, с ранеными на борту, когда немецкая подлодка выпустила торпеду. Взрыв разорвал корпус. Судно затонуло быстро.
Прист выжил. Опять.
Это было четвёртое чудо.
Опытные кочегары на дороге не валяются. И после гибели “Донегала” Приста приняли на работу на “Британник” — гигантский госпитальный корабль, младшем брате “Титаника”. Утром 21 ноября 1916 года судно подорвалось на мине в Эгейском море. Вода хлынула в отсеки, корабль начал крениться. Команда машинного отделения оказалась в ловушке.
Прист выбрался через вентиляционные шахты. Он прыгнул за борт, когда винты уже поднимались из воды, втягивая людей в смертельную воронку. Его спасло то, что он прыгнул в сторону — и то, что море было спокойным.
Это было пятое чудо.
ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО МОРЕ НЕ БРАЛО
После “Британника” в Адмиралтействе начали шутить, что Приста стоит держать подальше от кораблей — слишком уж часто они тонут рядом с ним. Шутка стала реальностью: его перестали брать в экипажи. Неофициально, без приказов — просто “не находилось мест”.
Он стал работать на суше. Женился. Завёл детей. Но море, кажется, так и не отпустило его — просто перестало испытывать.
Прист умер в 1937 году от пневмонии. Не от торпеды, не от взрыва, не от ледяной воды. От болезни, которая звучит почти буднично для человека, пережившего пять катастроф.
ДРУГИЕ ВЫЖИВШИЕ КОЧЕГАРЫ: РЕДКИЕ ИСКЛЮЧЕНИЯ
Хотя Прист стал самым известным, он не был единственным кочегаром, пережившим гибель “Титаника”. Несколько других тоже выбрались из стальных лабиринтов.
Фредерик Барретт.
Ведущий кочегар, находившийся в котельном отделении номер 6. Он помогал закрывать водонепроницаемые двери, выбрался через угольный бункер и попал в шлюпку номер 13. Его свидетельства стали ключевыми на следствии.
Джон Томас Баркер.
Работал в котельном отделении номер 5. Успел подняться по аварийным лестницам и оказался в шлюпке номер 3.
Уильям Коуэлл.
Выбрался через угольный бункер, ведущий к верхним палубам, и попал в шлюпку номер 10.
Всего выжило около 20 человек из примерно 150 кочегаров и подсобных рабочих. И каждый из этих людей прошёл путь, который трудно представить.
ЖЕНЩИНА, КОТОРУЮ МОРЕ ТОЖЕ НЕ ВЗЯЛО
Если Артур Джон Прист стал символом живучести среди кочегаров, то уже упомянутая выше Вайолет Констанс Джессоп — его зеркальное отражение среди женщин морской службы. Их судьбы удивительным образом перекликаются: оба родились в 1887 году, оба пережили столкновение “Олимпика” с “Хоуком”, оба спаслись на “Титанике” и “Британнике”. Но если Прист был человеком машинного отделения, то Джессоп — лицом пассажирской службы, стюардессой, чья работа требовала улыбки даже тогда, когда корабль кренился.
Вайолет родилась в Аргентине в семье ирландских эмигрантов. Она была старшей из девяти детей, и уже в детстве столкнулась с испытаниями: тяжёлая форма туберкулёза, от которой, по словам врачей, она не должна была выжить. Но она выжила — первый знак того, что её судьба будет необычной.
После смерти отца семья переехала в Англию. Когда мать заболела, Вайолет пришлось бросить учёбу и пойти работать стюардессой, чтобы содержать младших братьев и сестёр. Ей было всего 21.
В 1911 году Джессоп служила на “Олимпике”, когда тот столкнулся с военным кораблём “Хоук”. Удар был сильным, корпус получил серьёзные повреждения, но корабль остался на плаву. Для Вайолет это стало первым опытом морской катастрофы — и первой победой над судьбой.
На “Титанике” Джессоп работала стюардессой первого класса. В ночь катастрофы она помогала пассажирам надевать спасательные жилеты, успокаивала детей, сопровождала женщин к шлюпкам. Когда офицер попросил её сесть в шлюпку номер 16, чтобы показать пассажирам пример, она подчинилась — и тем самым спаслась.
В шлюпке ей на руки передали младенца, которого она держала до самого спасения. Позже, уже на борту “Карпатии”, мать ребёнка молча выхватила его у неё из рук и ушла, не сказав ни слова. Этот эпизод Вайолет вспоминала всю жизнь.
В 1916 году Джессоп служила медсестрой на госпитальном корабле “Британник”. Утром 21 ноября судно подорвалось на мине. Корабль начал тонуть быстрее, чем “Титаник”. Вайолет оказалась в шлюпке, которую втянуло в зону действия винтов. Она прыгнула в воду в последний момент — и ударилась головой о киль. Позже врачи обнаружили у неё трещину черепа, но она выжила.
Это было её третье кораблекрушение.
После войны Джессоп продолжила работать на судах ещё десятилетия. Она вышла замуж, развелась, ушла на пенсию и прожила долгую жизнь, умерев в 1971 году в возрасте 83 лет. Она оставила мемуары — спокойные, без драматизации, как будто речь шла не о трёх крупнейших катастрофах века, а о череде рабочих будней.
Её называли Miss Unsinkable — “Мисс Непотопляемая”. И это прозвище она носила с достоинством.
ДВЕ СУДЬБЫ, ОДНА СТИХИЯ
Истории Артура Джона Приста и Вайолет Констанс Джессоп — это две параллельные линии, которые проходят через одни и те же катастрофы, но с разных сторон корабля. Он — внизу, в жаре топок. Она — наверху, среди пассажиров. Он — человек, которого перестали брать в экипажи, потому что корабли с ним тонули слишком часто. Она — женщина, которая продолжала выходить в море, будто проверяя, не исчерпала ли судьба свой лимит чудес.
Их объединяет одно: невероятная способность выживать там, где шансов почти не было.
Когда мы говорим о “Титанике”, мы вспоминаем роскошь, трагедию, музыку, играющую до конца. Но есть и другая история — история тех, кто работал внизу, и тех, кто служил наверху. История людей, которые не стали героями газет, но стали героями человеческой стойкости.
Артур Джон Прист.
Вайолет Констанс Джессоп.
Два имени, два простых человека, которых море пыталось забрать — и не смогло.
