В Израиле смогли возродить не только вымерший язык, но и утраченное древнее растение
Элла ГОРЕЦКАЯ
В Израиле проведен один из самых необычных научных экспериментов современности: ученым удалось "вернуть к жизни" древнюю иудейскую финиковую пальму — растение, которое считалось исчезнувшим со времен Средневековья. История быстро получила мировую известность и нередко описывалась как своеобразный "ботанический аналог археологии": вместо восстановления руин, исследователи попытались возродить утраченную сельскохозяйственную культуру древнего Ближнего Востока. Это еще одно беспрецедентное достижение после восстановления и возвращения в обиход вымершего древнееврейского языка (иврит), но это произошло уже в наши дни.
Речь идет о так называемой иудейской финиковой пальме (Phoenix dactylifera) — разновидности финиковой пальмы, которая выращивалась на территории древней Иудеи на протяжении тысячелетий. В античности финики этой пальмы были знамениты далеко за пределами региона. О них писали римские и греческие авторы, включая Плиния Старшего. Иудейские финики считались особенно крупными, сладкими и хорошо хранились при перевозке. В древнем мире они были важным экспортным товаром, а сама пальма стала одним из символов Иудеи. Ее изображение чеканилось даже на древнеримских монетах после подавления Иудейского восстания.
Подписывайтесь на телеграм-канал журнала "ИсраГео"!
Однако со временем эта культура исчезла. Этому способствовали войны, разрушение сельскохозяйственной инфраструктуры, изменение климата, сокращение ирригации и многовековой упадок региона. К XIV веку выращивание знаменитых иудейских фиников практически прекратилось, а сама разновидность считалась утраченной.
ВОССТАНОВЛЕНИЕ "ВЫМЕРШЕГО" ВИДА
История восстановления началась благодаря археологическим раскопкам. Еще в 1960-х годах в крепости Масада и в других районах Иудейской пустыни археологи обнаружили древние финиковые косточки, пролежавшие в чрезвычайно сухом климате около двух тысяч лет. Долгое время они хранились как музейные артефакты, пока израильские исследователи не решили проверить, сохранили ли семена жизнеспособность.
Ключевую роль в проекте сыграли доктор Сара Саллон из медицинского центра "Хадаса" в Иерусалиме и специалист по растениям доктор Элейн Соловей из кибуца Кетура в пустыне Арава. В 2005 году они посадили одно из древних семян, предварительно обработав его удобрениями и специальными веществами для стимуляции роста. Результат оказался сенсационным: спустя несколько недель семя проросло. Это стало мировым рекордом: никогда прежде не удавалось прорастить настолько древнее семя.
Первое дерево (не будем придираться к тому, что на самом деле это травянистое растение) получило имя Мафусаил — в честь библейского долгожителя, сына Еноха, потомка Сифа, деда Ноя.
Позже были успешно выращены и другие древние пальмы: Адам, Иона, Уриэль, Боаз, Юдифь, Хана и другие. Все они происходили из семян возрастом от 1800 до 2400 лет. Проект продолжился в кибуце Кетура, где ученые создали небольшую экспериментальную плантацию.
Позднее исследователи провели генетический анализ растений. Выяснилось, что древние иудейские пальмы не были полностью изолированной линией. Они имели генетические связи как с ближневосточными, так и с североафриканскими разновидностями финиковых пальм. Ученые также обнаружили следы древней гибридизации с критской пальмой. Это помогло лучше понять, как в античности распространялись сельскохозяйственные культуры по Средиземноморью.
Особый интерес вызвал вопрос: смогут ли древние пальмы вновь давать плоды. Проблема заключалась в том, что первое проросшее дерево — Мафусаил — оказалось мужским и само по себе не могло производить финики. Однако позже ученым удалось вырастить и женские растения.
После опыления пальма-"девочка" Дана дала полноценный урожай. В 2021 году исследователи сообщили о сборе первых современных плодов, происходящих от древней иудейской линии. Первый урожай — 111 плодов финика, второй — почти 700. По словам ученых, финики оказались полностью съедобными. По вкусу они напоминают сорт "захиди". В целом плоды характеризовали как очень сладкие, с насыщенным медовым вкусом и мягкой текстурой. Исследователи надеются, что дальнейшее разведение позволит лучше понять, какими были знаменитые финики античной Иудеи, о которых писали древние авторы.
Филогенетический анализ показывает, что среди сравниваемых сортов иудейские финиковые пальмы наиболее тесно связаны с египетским сортом "хаяни", а не с сортами "меджул" и "бархи". Восстановленный вид пальмы может добавить современным сортам фиников такие полезные характеристики, как устойчивость к воздействию окружающей среды и болезням.
При этом специалисты подчеркивают важную деталь: речь идет не о "воскрешении вымершего вида" в строгом биологическом смысле. Иудейская пальма принадлежала к обычному виду финиковой пальмы — Phoenix dactylifera, который существует и сегодня. Исчезла не сама биологическая разновидность как вид, а конкретная древняя региональная популяция и сельскохозяйственная традиция. Тем не менее, с исторической и культурной точки зрения проект считается уникальным.
"ВОСКРЕСИТЕЛЬНАЯ ГЕНОМИКА"
Подобных прецедентов в мире крайне мало. Ученые регулярно проращивают древние семена, найденные в вечной мерзлоте или археологических слоях, однако возраст таких находок обычно намного меньше. Проект с иудейскими пальмами стал одним из самых известных примеров так называемой воскресительной геномики — направления науки, которое пытается изучать исчезнувшие популяции через восстановление древнего биологического материала.
Интересно, что успех эксперимента вдохновил израильских исследователей и на другие проекты. В последние годы ученые сообщили о попытках вырастить и другие древние растения из семян, найденных в Иудейской пустыне. Один из таких проектов связан с загадочным деревом рода Commiphora, которое, возможно, имеет отношение к библейскому "цори" — легендарному лечебному бальзаму древности.
