В печи женоубийцы было обнаружено 250 фрагментов женских костей
"Во время Первой мировой войны Анри Дезире Ландрю выдавал себя за состоятельного парижанина. Женщины, откликавшиеся на его объявления о желании жениться, исчезали после поездок с ним. На судебном процессе он назвал ужасающую цифру", — повествует Флориан Штарк в немецком издании Die Welt (на русском языке эту публикацию вкратце приводит inopressa.ru).
Когда Анри Дезире Ландрю было около 30 лет, с ним, вероятно, что-то произошло. До этого времени сын парижского кочегара и швеи вел довольно непримечательную жизнь, женился на своей кузине и воспитывал с ней четырех детей. Однако после увольнения из армии он решил перестать вести порядочную жизнь. Он стал выдавать себя за торговца мебелью и владельца гаражей, пытаясь с помощью обмана заработать быстрые деньги. В результате к 1912 году он семь раз оказывался перед судом.
Уже в 1908 году под прицел Ландрю впервые попали женщины. Так, обещая жениться на ней, он выманил у некой мадам Изоре 1,5 тыс. франков. Жертва оказалась достаточно решительной для того, чтобы заявить об этом, в результате чего Ландрю на три года отправился в тюрьму. Когда после освобождения он снова совершил свою брачную аферу, от каторги его спасло начало Первой мировой войны. В то время как большинство мужчин его возраста уходили на фронт, он залег на дно в Париже.
С этого времени его, вероятно, стала больше интересовать жизнь женщин, а не их деньги. Им двигали презрение и, возможно, месть. В то время как многие мужчины сидели в окопах, объявления Ландрю о намерении жениться вызывали большой резонанс прежде всего у дам среднего возраста, тем более что в письмах, которые он писал под псевдонимом, он умел находить верные слова.
Он выдавал себя за состоятельного чиновника или предпринимателя и приглашал женщин в поездки за город, где, например, в Вернуйе, а позднее в Гамбае, он арендовал дома. Обратный билет он предусмотрительно покупал лишь для себя. Его жертвы исчезали. С помощью поддельных доверенностей он овладевал их домами, которые затем продавал.
Сотни вдов ответили на объявление, но Ландрю выбрал единицы. Самые интересные предложения Ландрю заносил в картотеку, присваивая дамам кодовые имена. Работал без устали, в иной день встречался с семью претендентками. Новое убийство начинал готовить, когда предыдущая жертва еще наслаждалась жизнью. Всех «избранных» он приглашал на парижскую виллу, где после получения банковских счетов зверски убивал и сжигал их расчлененные тела в печи. Первой жертвой Ландрю стала продавщица белья Жанна Кюше, красивая 39-летняя женщина с 16-летним сыном Андре, чьи тела убийца сжёг в печи в январе 1915 года. На полученные 5000 франков открыл счёт в банке и подарил своей жене наручные часы, которые, как позже выяснилось, принадлежали убитой.
Ландрю скрупулезно вел учет своих преступлений. С помощью почтовых открыток он заставлял родственников своих жертв верить, что они еще живы.
Однако ведомства притворялись глухими. Отчасти потому, что речь шла о женщинах, как выяснил британский журналист Ричард Томлинсон. На судебном процессе над Ландрю в 1921 году судья назвал жертв "глупыми, слабыми, негодными, невежественными и наивными".
Лишь после того, как сестра одной из убитых женщин узнала Ландрю в Париже, началось расследование. В апреле 1919 года он был арестован.
В его домах в Вернуйе и в Гамбае следователи сначала обнаружили только трупы двух собак, принадлежавших одной из жертв, а также части женского нижнего белья и обуви.
Лишь во время дальнейшего тщательного исследования дома в Гамбае сотрудники полиции обнаружили в кухонной печи 250 фрагментов человеческих костей зубов, в том числе части трех черепов. На покрытых сажей стенках печи было необычно много жира. Кроме того, был обнаружен целый архив с именами жертв и похищенными суммами денег.
Судебный процесс, начавшийся 7 ноября 1921 года, стал сенсацией — не только из-за приводящих в ужас деталей, но и из-за конспирологической теории, согласно которой правительство в 1919 году пыталось с помощью расследования убийства отвлечь внимание от мирных переговоров с центральными державами.
Ландрю до последнего момента провоцировал суд, требуя предоставить более убедительные доказательства его вины, нежели показания женщин. Он снизошел лишь до того, чтобы признаться: он "обманул свою жену 283 раза" — что вызвало ужасающие трактовки. Присяжных заседателей Ландрю не убедил.
Судебный процесс длился около двух лет. 30 ноября 1921 года Анри предстал перед судом по 11 пунктам обвинения в убийстве, хотя полиция приписывала ему убийства порядка 300 женщин. Он был признан виновным по всем пунктам и приговорен к смертной казни.
25 февраля 1922 года приговор был приведён в исполнение. Традиционные перед смертью последнюю сигарету и стаканчик рома Ландрю отверг:
«Вы же знаете, что я никогда не был ни алкашом, ни курильщиком… И потом, это вредно для здоровья».
Отрубленная гильотиной голова Анри Дезире Ландрю выставлена в Музее смерти в Голливуде.
